Beesten

"In deze minder bekende modernistische klassieker uit 1917 volgen we de dagelijkse sleur van de naamloze hoofdpersoon in het Toscaanse provinciestadje Siena. In 69 heel korte hoofdstukjes schetst Federigo Tozzi op sublieme wijze de rijkheid van de wereld rondom en binnenin hem. Dit kleine meesterwerkje wordt in Italië beschouwt als een stilistisch hoogtepunt van de 20e eeuw. In een lyrisch proza beschrijft de schrijver het anders zo idyllische Toscaanse heuvellandschap als een mistroostig land dat kreunt en lijdt. De omgeving, en bovenal de dieren die continue opduiken in de tekst, lijken een verpersoonlijking van de hoofdpersoons sombere karakter te zijn. De natuur is wreed, het leven ook. “Wie herinnert zich niet hoe een gewonde vlinder zich voortsleept, met zijn trillende vleugels over de grond! Maar wie ziet in zijn ogen ook de uitdrukking van zijn hevige, acute pijn?” Eén ding is zeker: Federigo Tozzi zag het wel.

Een aanrader voor wie van Kafka en alle andere gepijnigde kunstenaars houdt." - Jens

Beesten is Federigo Tozzi's debuut uit 1917, dat door Italiaanse critici niet alleen wordt beschouwd als een van de hoogtepunten van het Italiaanse proza van de 20e eeuw, maar ook als het stilistische meesterwerk van zijn tijd.

Beesten bestaat uit 69 teksten, waaraan Federigo Tozzi van 1915 tot 1917 werkte. Elk prozafragment eindigt met de haast engelachtige en raadselachtige aanwezigheid van een dier –
leeuwerik, houtworm, beer, merel, slak, hond, roodborstje, mug, hagedis, om er een paar te noemen – om het verhaal te versieren met zijn eigen betekenis.

Daarnaast is Beesten ook het portret van een man die op zoek is naar betekenis en richting in zijn eigen bestaan.

Vertaler Pieter van der Drift schrijft in zijn voorwoord: ‘De hoofdpersoon in Beesten is een kruitvat vol emoties, die de stad waarin hij is geboren vervloekt. Een eenling die ’s nachts verbitterd over straat loopt, waarbij hij zelfs de straatlantaarns mijdt! Een getergde ziel die zich meer identificeert met de steeds opduikende beesten, die hun pijn in stilte lijden, dan met de mensen om hem heen. Beesten die als spiegel fungeren voor het menselijke onbehagen.’

'Een van de meest bijzondere boeken uit de Italiaanse literatuur, gepubliceerd in 1917, wordt opnieuw uitgegeven. Vanuit een perspectief dat dicht bij dat van Kafka ligt, vormen dieren een van de meest bevoorrechte manieren om zich door de kringloop van het bestaan te bewegen.'
La Provincia

Federigo Tozzi, Pieter van der Drift  (Vertaler), Manon Smits  (Vertaler)
9789493367975
Uitgeverij Oevers