De reiziger

het uitzonderlijke leven van George Forster en zijn zoektocht naar de mens

"Wulf heeft nog geen mindere biografie geschreven. Dat bewijst ook het verhaal van George Forster, natuurvorser en alles-willen-weter. De thuisgeschoolde jongen werd op jonge leeftijd door zijn nukkige maar charismatische vader meegenomen op een Russische expeditie. George was nog niet volwassen toen hij, als Duitstalige immigrant in Londen, reisverslagen van ontdekkingsreizigers naar het Engels vertaalde. Het komt al snel tot weerbarstigheid met zijn vader wanneer George met hem meegaat op een expeditie van James Cook. George betuigt zich empathisch met de Māori’s en andere stammen, een kwaliteit die hij niet deelt met de vaak bevooroordeelde denkbeelden van de Europese verlichting. Ook Rousseaus idee van de nobele wilde doorprikt hij door ervaring als snel. Ook in amoureuze perikelen komt dit boek niet tekort. Wat dacht u van een achttiende-eeuwse driehoeksverhouding? Als kers op de taart wordt Forster meegezogen in de maatschappelijke vortex die de Franse revolutie was. Wat een leven, en wat een kunde van Wulf om het weer in leven te blazen.." - Robin

Hij was een wonderkind, een wereldreiziger en een van de meest vooruitstrevende denkers van zijn tijd. Op zijn zeventiende zeilde hij met kapitein Cook naar de uithoeken van de bekende wereld, om daarna in Europa furore te maken als wetenschapper, schrijver en revolutionair. 

George Forster (1754-1794) was een man die zijn tijd ver vooruit was: hij reisde naar de uithoeken van de bekende wereld en daagde het wereldbeeld van achttiende-eeuws Europa uit met radicale ideeën over gelijkheid en vrijheid. Hij werd tijdens zijn leven geprezen en kende Goethe, Benjamin Franklin, Mary Wollstonecraft en Alexander von Humboldt, maar is sindsdien grotendeels in de vergetelheid geraakt.

Met De reiziger zet Andrea Wulf Forster weer op de kaart als een van de grote visionairs van zijn tijd. Op zeventienjarige leeftijd sloot hij zich aan bij de ontdekkingsreis van kapitein Cook, een reis die hem zowel naar het ijzige Antarctica als de tropische eilanden van de Stille Zuidzee voerde. Hij bestudeerde de mensen en culturen die hij tegenkwam en keerde terug met een diep geloof in de gelijkheid van volken. Bij zijn terugkeer werd hij in heel Europa gevierd en gebruikte hij zijn roem om op te komen voor mensenrechten en te strijden tegen imperialisme, racisme en slavernij. Hij bewonderde sterke en ontwikkelde vrouwen en was trots op zijn dochters. Tegelijkertijd leidden zijn ideeën ook tot grote controverse, zeker toen hij ook de principes van de Franse Revolutie uit begon te dragen. De reiziger is een briljant portret van een buitengewone man die niet gebonden was aan plaats, nationaliteit of traditie – een man die zich niet richtte op wat ons onderscheidt, maar op wat ons verbindt.

Atlas Contact
9789045050959
Andrea Wulf